دستاورد یک شرکت ژاپنی: ارسال شبکه 5G به گوشی‌ها از آسمان
فناوری سافت‌بانک می‌تواند آینده‌ی ارتباطات در مناطق دورافتاده و بحران‌زده را متحول کند.
شرکت سافت‌بانک ژاپن موفق شد شبکه‌ی 5G را از طریق ایستگاه‌های پایه‌ی هوایی به گوشی‌های هوشمند ارسال کند. این آزمایش در ژوئن (خرداد تیر ۱۴۰۴) و بر فراز جزیره‌‌ی هاچی‌جو در ژاپن انجام شد. سافت‌بانک از هواپیمای سبک در ارتفاع ۳۰۰۰ متری استفاده کرد که قادر بود ارتباط 5G را از طریق اتصال ۲۶ گیگاهرتز و ۱٫۷ گیگاهرتز برقرار کند.
فناوری سافت‌بانک برخلاف روش‌های سنتی که از ماهواره‌ها برای ارتباط با دستگاه‌ها استفاده می‌کنند، از ایستگاه‌های پلتفرم ارتفاع بالا (HAPS) در استراتوسفر بهره می‌برد. ایستگاه‌های HAPS در ارتفاع حدود ۲۰ کیلومتری قرار دارند و این ارتفاع مزایای زیادی از جمله کاهش تأخیر و چالش‌های کمتری در مصرف انرژی و تغییرات داپلری ایجاد می‌کند.
سیستم‌های نصب‌شده روی هواپیما از تکنولوژی تشکیل پرتو (beamforming) برای ایجاد ۶ سلول جهت‌دار ثابت روی زمین استفاده می‌کنند. این سیستم می‌تواند به‌طور خودکار پوشش پرتو را هر ۶۰ درجه تغییر و شبیه‌سازی دقیقی از پلتفرم‌های استراتوسفر آینده انجام دهد. این یعنی حتی با حرکت واقعی، پوشش سلولی پایدار با فناوری سافت‌بانک امکان‌پذیر است.
پشته‌ی رادیویی سافت‌بانک ارتباط را از زمین به هواپیما و سپس به کاربران برقرار و زنجیره‌ی اصلی ارتباط 5G را تکمیل می‌کند. این طراحی همچنین به ایستگاه‌های HAPS اجازه می‌دهد که به‌عنوان ایستگاه‌های پایه‌ی هوشمند عمل کنند؛ ایستگاه‌هایی که تجربه‌ی کاربری را به‌طور قابل‌توجهی بهبود می‌دهند.
نوآوری سافت‌بانک می‌تواند به پوشش‌دهی مناطقی که دسترسی به شبکه‌های 5G معمولی دشوار است، ازجمله مناطق بحران‌زده، آب‌های فراساحلی یا جزایر دورافتاده کمک کند. اگرچه سافت‌بانک زمان دقیق تجاری‌سازی این فناوری را اعلام نکرده است، اما پروژه‌ی موردبحث به وضوح گام بزرگی در توسعه‌ی خدمات ارتباطی 5G در مناطق دورافتاده محسوب می‌شود.
